RE, XIV 1, 248-249, n° 8 (auteur : Fr. Münzer) ; pas d’article dans la BNP et G. Niccolini, FTP, p. 10.
Sources
D.H., 8, 87, 4 à 8, 88, 1 et Liv., 2, 42, 8-9.
Notice
Ce personnage aurait été tribun de la plèbe en 483. Il n’est mentionné que par Denys d’Halicarnasse même si Tite-Live fait référence à l’événement auquel il est mêlé, de façon elliptique, et sans donner le nom des tribuns de la plèbe associés. Si l’on sait peu de choses à son propos, il demeure intéressant par son action. Elle se place au moment d’une guerre contre les Antiates. Les consuls M. Fabius et L. Valerius voulurent procéder à une levée de troupe pour combattre mais C. Maenius s’y opposa — et fut même le seul tribun à le faire, ses collègues s’efforçant d’être conciliants — au motif que les promesses des patriciens concernant les distributions de terres n’avaient, depuis la disparition de Sp. Cassius, jamais été suivies de faits. Il déclara donc qu’il s’opposerait à toute levée — ce qui était une première — jusqu’à ce que le décret de distribution soit voté. En outre, toujours chez Denys d’Halicarnasse, au moment où ses collègues se rangèrent du côté patricien, il annonça bien haut qu’il ne trahirait pas la plèbe, lui. C’est donc un personnage haut en couleur mais dont l’opposition ne fonctionna guère car les consuls passèrent outre en procédant à la levée à l’extérieur du pomerium, là où le tribun se voyait privé de ses pouvoirs. L’armée put ainsi être constituée. Tite-Live ajoute que les luttes intestines autour de ces questions se poursuivirent les années suivantes. Nous ne savons rien de plus sur C. Maenius mais ce type d’opposition à but agraire devint, par la suite (et jusqu’aux plébiscites licinio-sextiens) une caractéristique de l’action des tribuns de la plèbe.